Nato a Norfolk, in Virginia, e devoto studente di musica fin dall’adolescenza, Smith è stato invitato dalla leggendaria cantante 

Betty Carter ad unirsi al suo programma didattico “Jazz Ahead”, esibendosi poi con lei al Blue Note di New York all’età di 20 anni. Smith ha iniziato la sua carriera come cantautore e produttore professionista nel 2001

con “Heaven can wait” di Michael Jackson.

Nel 2003, Smith si è unito alla band di Dave Holland e ha compiuto  una tournée mondiale. E nel 2008, Smith ha iniziato la sua carriera discografica, prima come artista solista e poi con la sua band,

KINFOLK. Smith ha ricevuto due nomination ai GRAMMY nel 2017 per l’album dei KINFOLK.

Nel corso degli anni, Nate Smith ha collaborato e fatto tournée con artisti rinomati come PAT METHENY, RAVI COLTRANE, NORAH JONES, JON BATISTE, VULFPECK, THE FEARLESS FLYERS (con cui si è esibito alla Casa del Jazz lo scorso agosto 2025), CHRIS POTTER, CHARLIE HUNTER e KURT ELLING.